Hygiène et Assainissement
un enjeu de santé publique mondial
L'assainissement est l'ensemble des mesures visant à améliorer la qualité de l'environnement et à prévenir les maladies liées à l'eau. Il comprend la collecte, le traitement et l'évacuation des eaux usées, ainsi que la gestion des déchets solides et des excréments humains ou animaux. L'hygiène est l'ensemble des pratiques visant à maintenir la propreté du corps, des vêtements, des ustensiles et des lieux de vie. Elle implique notamment le lavage des mains avec du savon, qui est une mesure simple mais efficace pour réduire la transmission de nombreuses infections.
L'accès à l'eau potable, à l'assainissement et à l'hygiène (WASH) est un droit humain fondamental reconnu par les Nations Unies. Il est également essentiel pour atteindre plusieurs objectifs de développement durable (ODD), notamment ceux relatifs à la santé, à l'éducation, à la réduction de la pauvreté, à l'égalité des genres et à la protection de l'environnement.
Pourtant, selon les données de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), en 2020 :
54 % de la population mondiale (soit 4,2 milliards de personnes) avait accès à des services d’assainissement gérés de manière sûre ;
78 % de la population mondiale (6,1 milliards de personnes) utilisait au moins un service d’assainissement de base ;
Plus de 1,7 milliard de personnes ne disposaient toujours pas de services d’assainissement de base, tels que des toilettes privées ou des latrines ;
Parmi elles, 494 millions déféquaient encore à l’air libre, par exemple dans les caniveaux, derrière des buissons ou dans des plans d’eau ;
45 % des eaux usées domestiques générées dans le monde étaient rejetées dans l’environnement sans avoir fait l’objet d’un traitement sûr ;
On pense qu’au moins 10% de la population mondiale consommait des aliments provenant de cultures irriguées par des eaux usées.
Ces chiffres montrent que le défi de l'assainissement est loin d'être résolu. Un assainissement insuffisant ou inexistant a des conséquences graves sur la santé publique, le bien-être humain et le développement socio-économique.